L s'balade #6 - Le Grand Paradis (Aoste)

Le Grand Paradis, ou Gran Paradiso en italien, est le parc national de la vallée d'Aoste et une étape incontournable pour les amateurs de grands espaces. D'autant qu'il n'est pas nécessaire de s'enfoncer bien loin pour profiter des paysages grandioses dont il recèle. De nombreuses randonnées très débutant-friendly permettent d'en découvrir ses trésors... et vous donneront envie de vous aventurer encore plus loin, encore plus haut, c'est le risque ! J'avais repéré avant de venir deux petits itinéraires autour de Cogne, deux balades assez courtes qui m'ont permis de le découvrir sous différents aspects. Malgré mon mal de dos, c'était une étape que je ne voulais absolument pas rayer de ma liste et je suis bien contente que les anti-inflammatoires aient agi d'y être allée malgré des conditions peu favorables. C'est dire si ce sont plutôt des promenades du dimanche que des véritables randonnées !

La première a pour point de départ le village de Cogne. Elle permet d'arriver au petit hameau de Lillaz, après avoir longé le torrent par le chemin ombragé. Celui se récupère à la sortie de la ville, au niveau d'une petite chapelle. Ensuite, c'est tout simple : on continue toujours tout droit ! Le sentier est très tranquille, malgré la présence de la route de l'autre côté du torrent. Mais, cachée par les arbres, celle-ci se fait complètement oublier.

L'objectif de la randonnée, ce sont les cascades de Lillaz, en amont du torrent. Celles-ci peuvent être rejointes par deux sentiers : le premier est situé à gauche, au fond du parking dans le prolongement de la route venant de Cogne. La montée est plutôt douce mais assez quelconque au niveau du panorama. Sinon, il existe un autre chemin à la sortie du hameau, c'est celui-ci qui est indiqué quand on traverse Lillaz. C'est le passage un peu sportif de la balade, ça grimpe dur, heureusement que les prétextes pour s'arrêter et admirer les chutes d'eau sont nombreux ! Une fois en surplomb de la cascade, vue imprenable garantie. 

Une fois de retour à Cogne (la balade ne prend pas plus d'une heure et demie, pauses photo comprises), petit tour de la ville avec ses chalets fleuris pour faire le plein de spécialités locales ! Pâtisseries, fromage, charcuterie... Il y a l'embarras du choix. Par contre, zone touristique oblige, les prix sont assez élevés... mais c'est ouvert le dimanche, du moins en période estivale.

Direction Valnontey pour la seconde randonnée, à 3 km de Cogne. Par contre, pensez à votre monnaie car, si l'on trouve des places gratuites à Cogne, ici il faudra passer par la case horodateur. Cette fois encore, la balade fait longer un torrent mais le paysage est tout autre, plus rocailleux, plus "sauvage" (si tant que cet adjectif ait le moindre sens ici), plus brut. On voit que l'on commence à gagner en altitude, les arbres commencent à se faire plus rares. On s'éloigne de la civilisation, il n'y a plus de route à proximité, simplement le sentier qui se déroule jusqu'aux glaciers à l'horizon. 

À 45 minutes de là, les quelques bâtiments éparpillés de Vermianaz forment l'arrivée de la balade. C'est d'ailleurs plus une étape qu'un terminus car le sentier est loin de s'arrêter là, il continue bien après et permet notamment de monter dans les alpages. C'est ici néanmoins que j'avais prévu de rebrousser chemin et c'est à regret que je suis repartie en direction de Valnontey.