Hambourg - La fête du port

Le Hafengeburtstag, ou fête de l'anniversaire du port de Hambourg, est un événement majeur dans la ville : chaque année depuis plus de huit siècles on célèbre la naissance du port hambourgeois, et sa liberté douanière accordée par l'empereur Friedrich Barberousse en 1189. 826 ans plus tard, c'est un événement historique qui se fête toujours en grande pompe, sur quatre jours au mois de mai. Et si vous avez l'occasion d'être la cité hanséatique  à cette période, c'est une manifestation à ne surtout pas manquer.

Le programme est très riche et il y aura forcément quelque chose qui saura vous intéresser. Entre les quais, sur plusieurs kilomètres, qui sont pris d'assaut par de nombreux stands où l'on pourra goûter la gastronomie locale, les nombreux navires qui se visitent pour l'occasion, les croisières sur l'Elbe ou encore les moments forts du week-end comme le ballet des remorqueurs (Schlepperballet), le feu d'artifice ou encore la parade d'ouverture, on ne sait plus où donner de la tête et, surtout, on en prend plein les yeux.

C'était cette fête unique qui m'a décidé de partir à Hambourg. Et je suis loin d'être la seule à avoir eu cette idée : en effet, chaque année, c'est plus d'un million de visiteurs qui se pressent le long de l'Elbe. Autant dire que pour la légère agoraphobe que je suis, cela n'a pas été toujours de tout repos. Si j'en ai profité pour me promener sur les quais du côté de Speicherstadt ou d'Altona les jours précédents, j'avais décidé de me limiter à une seule manifestation d'envergure : la parade de clôture, le samedi après-midi. Pendant près d'une demi-heure, c'est un superbe défilé auquel on assiste : voiliers, bâtiments de la marine, petits navires de plaisance... Un moment vraiment magique.

Il y a plusieurs endroits d'où l'on peut assister à la parade, que ce soit directement sur les quais, au niveau de l'eau, ou un peu plus en hauteur le long de la promenade. Mais quel que soit votre choix, attendez-vous à devoir jouer des codes ! C'est depuis le Rickmer Rickmers, ancien voilier reconverti en musée, que j'ai profité du spectacle.

Le Rickmer Rickmers a pris ses quartiers dans le port de Hambourg depuis 1983. Mais son histoire a été quelque peu agitée : construit en 1896 pour une compagnie maritime basée à Bremerhaven, il effectua de nombreux voyages, notamment vers Hong-Kong. Mais en 1912, il est vendu à une compagnie hambourgeoise, est renommé Max et transporte alors du salpêtre depuis le Chili. Durant la Première Guerre mondiale, il est capturé par les Portugais et, sous le nom de Flores, est prêté aux Anglais pour le transport de matériel. À la fin de la guerre, il retourne au Portugal où il devient un navire-école et change à cette occasion encore plusieurs fois de nom. Cette seconde carrière durera jusqu'à en 1962 où il est déclassé et ne sert plus qu'à l'entreposage de marchandises. Il faudra attendre 1983 et près de dix ans de négociations pour que l'association Windjammer für Hamburg puisse racheter le navire aux Portugais et le ramener à Hambourg, en très mauvais état. S'en sont ensuite suivies quatre années de labeur par une équipe de cinquante bénévoles pour redonner au Rickmer Rickmers son lustre d'antan. Il devient ainsi officiellement un musée en 1987.

La visite du navire permet ainsi de se rendre compte de la vie à bord, aux différentes époques, ainsi que des nombreux changements qui ont été effectués. Ainsi, on peut voir les trois modes de propulsion qui ont été utilisées ces cent dernières années : le vent, avec ses trois mats et ses 3 500 m² de voile, mais également la vapeur et le diesel. De nombreuses explications sont également données sur l'histoire de bateau, sa rénovation, etc. mais malheureusement, la plus grande majorité est uniquement en allemand.

Malgré tout, le Rickmer Rickmers a vraiment bien été rénové et c'est un vrai plaisir que de se balader dans les différentes parties du navire. Ce n'est pas tous les jours que l'on a l'occasion de visiter un voilier de près de 100 m de long ! Si le prix d'entrée n'est d'ordinaire pas très élevé (5 €), le bon plan est donc d'y aller, outre pour la vue, durant la fête du port : vous ne paierez en effet que 2 € pour déambuler dans les coursives... et avoir un point de vue imprenable sur l'Elbe ! Enfin, pour poursuivre l'expérience jusqu'au bout, un restaurant vous attend au pont inférieur.

Rickmer Rickmers

Landungsbrücken, Ponton 1a,

20359 Hamburg