Londres - East End

Ça y est, c'est enfin la fin : le dernier billet sur Londres ! Pile poil à temps avant mon départ pour l'Écosse la semaine prochaine. Déjà ! Ou plutôt enfin (bis) car ces dernières semaines ont été intenses niveau travail, d'où le ralentissement conséquent du blog. Bon trêve de bavardages : pour notre dernière demi-journée dans la capitale anglaise, nous sommes restées dans le quartier de notre appartement pour découvrir les rues colorées de Shoreditch. J'avais repéré quelques endroits intéressants mais la promenade s'est étirée, ma sœur s'étant fait mal au genou pied. Heureusement on a quand même pu voir ce qui était prévu. En route !

Londres - Notting Hill

Notting Hill faisait partie des quartiers que je souhaitais absolument visiter. Et contrairement à Camden, ma sœur ne connaissait pas le coin : raison de plus pour ne pas passer à côté. Sans grande originalité, nous y sommes allées le samedi matin, histoire de profiter de son légendaire marché. Nous sommes arrivées relativement tôt, évitant ainsi le plus gros de la foule (en repartant, c'était assez impressionnant de voir les trottoirs bondés à la sortie du métro). La balade a commencé sous les meilleurs auspices, avec un beau soleil et un ciel dégagé. Les averses se sont ensuite invitées mais heureusement elles n'ont pas trop duré : prétextes parfaits pour explorer les nombreuses échoppes le long de Portobello Road.

Londres - Megan's

Nous avons débarqué à Chelsea comme des fleurs, sortant du bus à l'arrache quand nous avons enfin pu nous repérer sur les mini-cartes fournies dans les guides que nous avions achetés (prendre le bus à Londres, c'est tout en art : seuls la direction et quelques arrêts sont indiqués. Autant dire qu'il faut être réactif quand on approche la bonne zone !). Comme dit dans mon précédent billet, je n'avais rien repéré de particulier dans le quartier et encore moins un endroit où manger ! Mais après quelques pas, en passant devant la vitrine de Megan's, nous savions qu'il était inutile de chercher autre chose.

Londres - Chelsea

Des endroits que nous avions choisi de visiter, Chelsea était peut-être celui qui était le moins attendu. J'avais une idée très précise des quartiers où je voulais aller mais c'est en feuilletant les guides achetés et en remarquant que cet ancien village de pêcheurs, plus connu pour son équipe de football que pour son passé artistique, était mentionné à plusieurs reprises que je me suis dit "pourquoi pas ?" Pas facile néanmoins de trouver quoi voir dans le coin. La Saatchi Gallery, certes. Mais à part ça, pas grand-chose à se mettre sous la dent : Internet est désespérément muet (ou je ne sais pas chercher). Et pour cause : le quartier reste essentiellement résidentiel.

Qu'importe : on a légèrement modifié l'itinéraire proposé dans l'un des bouquins et on a flâné dans les rues, en s'imprégnant de cette atmosphère typiquement londonienne.

Londres - Tate Modern

Nous avons fait deux musées durant notre séjour. Le premier, c'est moi qui l'ai choisi : la Tate modern. Ce qu'il y a de bien à Londres, c'est la gratuité des musées. C'est très appréciable et de plus en plus rare j'ai l'impression. Les prix m'avaient par exemple halluciné à Amsterdam, où l'entrée tournait aux alentours de 15 €. En France c'est moins mais rarement gratuit... Tout ça pour dire qu'on n'avait aucune excuse pour ne pas aller s'instruire artistiquement pendant quelques heures.

C'est l'heure du thé #3 - Yumchaa

Mon seul regret de ce séjour à Londres aura sûrement de n'avoir pas planifié un tea time dans les règles. S'il y a bien une chose que je suis incapable de faire, c'est dénicher une adresse sympa au pied levé. Je n'avais pas repéré d'adresses particulières dans aucun des quartiers que l'on a visité. Résultat, pas de salon de thé cosy à tester. Ce qui pourrait le plus s'y apparenter est cette adresse à Camden où nous nous sommes réchauffé après notre longue balade le long du Regent's Canal : Yumchaa.

Londres - Little Venice

Il suffit d'un peu d'eau pour que tout de suite la référence à Venise s'impose... Pourtant, avec les péniches sur le Regent's Canal, c'est plutôt à Amsterdam que j'avais l'impression d'être à nouveau (le soleil en plus). Le vendredi après-midi, profitant du beau temps, nous avons pris la direction du nord-est de Londres pour ce qui allait se transformer en une longue promenade, aussi agréable qu'imprévue.

East End - Où manger ?

Comme dit la semaine dernière, nous avions loué un appartement juste à côté de Brick Lane. Nous étions donc servies côté restaurants ! Par contre, nous avons résisté (sans trop d'effort) aux sirènes des rabatteurs des restaurants "attrape touristes" indiens de la rue. Alors, quelles alternatives pour manger autre chose qu'un curry dans le coin ?

À défaut de manger indien, nous avons goûté au seul, je crois bien, restaurant thaï du coin : Kinkao. Nous avons eu beaucoup de chance car il ne restait qu'une seule table de libre quand nous sommes arrivées. Les deux filles juste derrière nous, qui ont hésité une fraction de seconde de trop devant les menus, n'ont pas pu avoir de place. La salle n'est pas très grande et les tables sont immenses : le nombre de couverts est donc très limité. Lumières tamisées, ambiance feutrée : dur dur de faire des photos de la décoration d'inspiration thaïlandaise (celle-ci a d'ailleurs été nettement éclaircie pour qu'on y voit quelque chose).

Londres - 1re expérience Airbnb

Pour notre séjour à Londres, point d'hôtel mais un appartement réservé via le site Airbnb. Difficile de n'avoir jamais entendu parler de cette pratique quand l'on voyage un minimum. Cela faisait un moment que je lisais des retours d'expérience ici et là sans oser sauter le pas : je ne sais pas pourquoi, j'étais persuadée qu'on se retrouvait forcément à louer une chambre dans un appartement ou une maison habitée, obligé de cohabiter avec les occupants du lieu... ou alors que les voyageurs seuls ne pouvaient pas trouver d'appartement indépendant. N'importe quoi. Je n'ai pas encore vérifié ce dernier à priori mais pour ce qui est des deux premiers, notre location m'a donné tort. 

Nous n'avons jamais croisé les propriétaires de l'appartement. Tout s'est effectué par mail. Enfin, quand je dis "tout", j'exagère un peu : les indications données sur la fiche récapitulative étaient très claires et nous avons simplement correspondu pour leur indiquer notre heure d'arrivée. À part ça, rien. On s'est débrouillées toutes seules.

Londres - The Strand & Holborn

Ça y est, les "vacances" sont terminées, le quotidien a repris le dessus et les pensées sont tournées vers le prochain voyage... Heureusement qu'il reste les centaines de photos à trier pour se croire encore un peu à Londres ! Comme je l'avais précisé, ce n'était pas ma première fois à Londres (et pour ma sœur encore pire, je crois que ça faisait sa cinquième ou sixième...) alors le "défi" était de trouver de nouveaux quartiers à voir. Oui, je mets défi entre guillemets parce que serait illusoire de croire qu'on peut faire le tour d'une ville en à peine quelques jours... et encore plus quand on parle de la capitale britannique ! Non, le véritable défi était surtout de concocter un programme cohérent, qui nous plaise à toutes les deux, et qui prévoyait de nombreuses solutions de repli si jamais la pluie s'invitait. De ce côté-là, nous avons été extrêmement chanceuses : du vent à décorner les bœufs, certes ; un froid glacial, oui ; mais de pluie point... ou du moins raisonnablement. Un peu le jeudi en arrivant, quelques averses le samedi et le reste du temps, un grand soleil ou, au pire, un temps couvert. (Fin du point météo.)

Prochaine destination #4

Dans quelques heures, décollage pour Londres. Ce sera ma troisième fois dans la capitale londonienne. C'est à partir de là que les voyages commencent à être intéressant je trouve : on est plus obligé d'aller dans les endroits "à voir", le temps à moins besoin d'être rentabilisé, on peut sortir un peu des sentiers touristiques pour aller se perdre dans des quartiers plus éloignés et prendre vraiment le rythme de la ville.