Bristol #7 : Passer la journée à Bath

Tout séjour à Bristol devrait s'accompagner d'une journée à Bath. Située à 25 km au sud-est, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987, la ville a une très vieille histoire : son origine remonte en effet à -50 av. J.-C. lorsque les Romains y fondèrent la cité d'Aquae Sulis... même si les historiens semblent s'accorder à dire que le site, réputé pour ses sources d'eau chaude, était connu et utilisé avant cette date. Mais c'est seulement au XVIIIe siècle, suite à l'afflux des classes aisées venues profiter des sources, qu'elle connaîtra sa plus forte période d'expansion, lui donnant son visage actuel, si particulier avec cette pierre claire qui tranche fortement avec la brique habituelle.

Bristol #6 : Se perdre dans Clifton Village

Pour ce dernier billet, cette dernière balade dans Bristol, direction le quartier cossu de Clifton, situé à l'ouest de la ville, sur une colline surplombant la rivière Avon. Construit en majorité grâce aux bénéfices du commerce du tabac et d'esclaves, Clifton est l'un des quartiers les plus anciens et les plus influents de Bristol et lui fut rattaché dans les années 1830. Principalement zone résidentielle, caractérisée par de grandes demeures, Clifton n'en est pas moins dénué d'intérêt. Outre le zoo de Bristol, on y retrouve d'autres curiosités à ne pas manquer.

Bristol #5 : Faire le tour du port

Le Bristol Harbour est un des quartiers les plus emblématiques. Il faut dire que l'histoire de la ville est intimement liée à la mer : dès sa fondation au XIe siècle, le port joue un rôle important dans son expansion. Construction navale, exploration, commerce ont été les acteurs de sa prospérité comme de son déclin. La taille des navires et l'amplitude des marées ont conduit à l'édification d'un nouveau port, à une dizaine de kilomètres. Celui-ci n'est désormais plus qu'une zone tranquille dédiée aux loisirs et à la culture. En effet, on y trouve un très grand nombre de musées (le M Shed dédié à la vie et au travail à Bristol, la galerie d'art contemporain Arnolfini, l'Aquarium...), de centres culturels et lieux d'exposition (le Watershed) ainsi que plusieurs navires qui se visitent, que ce soient des répliques, comme le Matthew sur lequel embarqua Cabott pour son voyage jusqu'en Amérique, ou d'autres ayant vraiment navigué.

Bristol #4 : Partir sur les traces du street art

L'une des choses qui m'intéressaient le plus à Bristol est sa relation étroite avec le street art. Si j'en apprécie l'esthétisme, ma connaissance de ce mouvement artistique, de son histoire ou même des techniques employées reste assez parcellaire. Alors quoi de mieux que d'être dans la ville natale de Banksy pour en apprendre un peu plus ? Après de brèves recherches, nous avons appris qu'il existait un "street art tour" organisé par Where the Wall. D'une durée de deux heures, il est proposé plusieurs fois par mois (habituellement les samedis et dimanches) et promet une immersion dans la culture du street art et du graffiti. Il n'en fallait pas plus pour que nous réservions nos places.

Bristol #3 : Explorer le centre-ville

Rien de tel qu'une balade dans le centre-ville de Bristol pour avoir un aperçu de son histoire. Si les vestiges médiévaux restent assez rares – la ville fut fondée au XIe siècle –, les bâtiments de l'époque victorienne sont eux en nombre plus conséquent, témoignages de l'essor de la ville durant les XVIIe et XVIIIe siècle. Par ailleurs, la ville a beaucoup souffert des bombardements durant la Seconde Guerre mondiale. Pas étonnant que le paysage urbain semble ainsi si éclectique. Il existe néanmoins quelques marqueurs de ce riche passé, disséminés dans un périmètre relativement restreint, qu'il est facile de couvrir en une demi-journée. Vous retrouverez l'itinéraire de la balade en fin d'article. Pour notre part, nous l'avons exploré en plusieurs temps, ce qui fonctionne très bien aussi.

Bristol #2 : Poser ses valises à Southville

Southville est un quartier animé du sud de Bristol, coincé entre la rivière Avon et Bedminster. Nous l'avions choisi en premier lieu grâce à sa double praticité : proche d'un arrêt pour la navette de l'aéroport et à proximité du centre-ville. C'est également un coin abordable en terme d'appartement AirBnB, ce qui a achevé de nous convaincre. Sans trop savoir où nous allions mettre les pieds, nous avons eu le plaisir de découvrir un quartier animé, rempli de restaurants et surtout où l'on croise de gigantesques fresques de street art littéralement à tous les coins de rue.

Bristol #1 : Préparer son séjour

En décembre dernier, ma sœur et moi nous sommes retrouvées à Bristol pour quelques jours. Outre le côté abordable de la destination, je souhaitais découvrir ce foyer vivace du street art, ville de naissance du célèbre Banksy. Alors oui, ce n'est peut-être pas l'endroit qui vient en tête tout de suite lorsque l'on pense au Royaume-Uni... Ce qui explique peut-être pourquoi nous avons eu autant de mal à rassembler les informations sur ce qu'il y avait à voir et à faire. Alors avant d'entrer dans le vif du sujet, voilà tout ce qu'il y a à savoir pour organiser votre séjour dans les meilleures conditions.